第20节
并非故意不理会，而是真给忘了……王氏便是这么个性情中人，多半时候精明强干，却偏偏有个关心则乱的毛病，对子女、对夫君皆是如此。大约是因了感情，一叶障目，她会因对夫君的爱而无视其多年冷漠，也会因女儿的伤忘乎主母之则，实在是既可怜、又可爱。
却说陈庭峰，此刻正为这乱麻样的事头疼欲裂，他在书房中烦躁地走了几圈，终于下定决心，吩咐候在一边的陈彦华道：“派个人，去请你姑母来，我倒要问问她，为何这样作践自己娘家！她嫁上了高枝，看不上娘家侄女，不结亲便罢了，为何要用这腌臜手段谋害？我好好的侄女，嫁给亲妹子的庶子，人家只会说我为了攀附权贵糟践侄女，叫我往后如何在同僚好友中立足！”
第35章忙嫁上
“你说什么！”
陈彦华面色沉郁，低声将话重复了一遍：“姑母说，家中琐事繁忙，一时脱不开身，便不过来了……都是一家人，有什么话以后再说罢。”
陈庭峰怒极反笑：“好，好，好！”顺手拿起件物事便往地上砸去，却是方端砚，摔在地上滚了几圈，墨汁洒了一地。
有几滴溅在陈彦华月白色绣竹叶纹的长袍角上，他却浑然未觉，依旧站得笔直。
陈庭峰仿佛还未解气，又狠命踹两脚黑漆大书案，才怒气冲冲道：“行，她不来，我亲自去江家找她总行了罢，我倒要问问她，是怎么对待一家人的！”说着，一拂袍袖，大步流星往外走去。
却被陈彦华一把拦住：“父亲，木已成舟，您现在去，除了和姑母闹得更僵，又有什么意义！”见他虽面色铁青，到底停了脚步，才缓过一口气，道，“如今闹得这样，大妹妹已不得不嫁给江临平，但他们那样陷害大妹妹，她心中对江家人必然已深恶痛绝。大妹妹又是个倨傲性子，往后行事只怕多有不妥。而姑母做下这等伤天害理之事，心中定有愧疚，想必会对她多些容忍，如此，大妹妹在夫家的日子方能好过些……若您与姑母撕破了脸皮，我们倒没什么，叫大妹妹往后如何过活？”
逞一时嘴上痛快，却叫姑娘受一辈子苦，又是何必。且如此等丑闻，自是早早息事宁人最好。若不慎走漏了风声，一传十十传百，闹得京城上下无人不知无人不晓，到那时陈家颜面扫地不说，婧绮是定活不成了，便是婧怡，恐也再难找到好人家。因此，这一番话说得实在既中肯，又在理，
哪知陈庭峰听了却只是冷笑：“愧疚？她若当真有愧疚之心，便不会做下这腌臜事！她可曾想过，若遇上个性子烈的女儿家，一根白绫抹了脖子……”说到此处，忽语声顿住，像是想起什么，一时便面露沉思之色，神情间却仿佛透着一股戾气。
陈彦华见状，心中不由一跳，莫名生出种不祥预感来，忙略提了声音叫道：“父亲，您怎么了？”
陈庭峰回过神，微微摇头道：“无事，”复接了方才的话题，道，“还有绮姐儿，你以为她是个什么好东西，今日江家请的分明就是怡姐儿，为何去的是她？那绣袋中的糕点我已请大夫看过……谋害起亲姊妹来倒是一套一套的！枉我往日看在她父亲面上，对其多有偏颇。她素日欺负怡姐儿我也只睁眼闭眼。临了临了，却原来是养了只白眼狼！”又气道，“好好一个黄花闺女，在外头被人糟蹋，她倒得意猖狂上了，还以江家人自居，”嗤笑一声，“人不定当她是只破鞋……”
这话说得就有些难听太过了。
陈彦华忍不住再次打断父亲：“她毕竟还是陈家的女儿，您就给她留些体面罢。再说，我们家的姑娘可不只她一个……怡姐儿还没说人家呢。”
说到此处，便不得不提陈庭峰此人，其实为人十分狭隘偏私，又是个火爆脾气，偏他平日就爱摆饱读诗书、风流文士的款儿，自是不能出口成脏的，这多年来实已憋得内火燥盛、不得疏散。
然此番进京，却叫他得了机遇……朝堂之上波谲云诡，以黄阁老为首的清流党弹劾武英王手握重兵、佞臣弄权，逼沈穆交出虎符；一众学子更是联名万言书，直达天听，请圣裁“除奸佞、清君侧”。一时间满朝风雨，弹劾沈穆、沈贵妃的折子雪片一样，皇上虽都留中不发，但沈穆已接连十数日称病未上早朝。早便有风声传出来……皇上龙颜大怒，只是顾及郎舅之情，默许沈穆自清辞官荣养，从此卸甲归田，再不可插手朝堂之事。
皇上顾念与沈贵妃的夫妻之情，武英王府屹立不倒，但荣华势必再不复从前。而黄阁老便将成为这次政斗中的最大赢家。
陈庭峰是黄阁老多年的忠实追随者，此番又出力甚多，早已得了许诺，待一切尘埃落定，黄阁老便会在六部中为他谋个实缺。他是两榜出身，又曾供职翰林院，若能在六部里稳扎稳打地慢慢升迁，入阁拜相也是指日可待的。
这样想想，一时便得意忘了形，言行举止上就难免露了真性儿。
听见儿子的话，才猛然意识到言行失态，不由轻咳一声，掩饰道：“是为父妄言了，实在是关心则乱。”说着，走至书案后坐下，自顾看起书来，嘴里只道，“若无事，你便先下去罢。”
陈彦华本想再劝解两句，见他只是低着头，一副勿言勿扰之态，到嘴边的话便再难出口，暗暗长叹一声，自出去了。
……
却说婧怡，昏昏沉沉睡了这一日，直至掌灯时分方悠悠醒转，才睁开眼来，便见昏黄灯下一个熟悉人影正伏在她床边，面色憔悴、双目通红。
“母亲？”她想惊喜地呼唤，话出口才觉声如蚊蚋，几不可闻。
王氏猛见她醒转，自是悲喜交加，忙扑上前去，欲要嘘寒问暖，却是未语泪先流。还是碧玉机灵，拿铜签子拨亮了烛火，上前柔声劝慰一番，又伺候王氏拭了泪，才叫她略略稳了心神。
绿袖得了消息，忙端来吃食，却是碗熬得稠稠的米汤。因婧怡腹泻至脾胃虚空，正是五脏六腑最为孱弱之时，受不得生硬、受不得油荤，只可进那好磕化的流食……这米汤便是王氏亲自往厨房熬的，一直温在灶上，只等她醒了便可服用。
碧玉将婧怡扶起，叫她靠在自己身上，王氏则端了米汤喂她，每一勺皆试了温度方送至她唇边，眼含怜惜、神情温柔无比，动作更是小心翼翼。
婧怡一向自觉乃是铁石心肠之人，不止对他人，也对自己……这世道何曾对她有过什么情谊？她不知情为何物，自然无情。
便如在相国寺厢房之中，那一刻心念电转，仍是蒋那点着迷香媚药一类的香炉放回原处。她已做好打算，若婧绮尚顾念姐妹情分，并未在糕点中下得重手，她便能保持神志清醒，到时自会设法示警于她；若当真下了重手，那她也不必自作多情，让婧起求仁得仁便罢。
就是如此公平，以牙还牙，以眼还眼。
然此时此刻、此情此景，来自母亲的真切关怀，却让她铁一样的心有了一丝裂缝……她只觉眼圈发热、鼻头发酸，终是哽咽道：“母亲……”
王氏见她那样，哪里还忍得住，早落下两行泪来，抱住女儿心肝肉地哭起来。
母女俩便抱头痛哭了一回，好半晌才算止了，各自梳洗一番后才接着靠到一处说话。
因一场痛哭疏散了心中大半郁气，婧怡只觉精神一振，便将进京后发生种种，拣紧要的说了，例如陈锦如之所作所为，陈庭峰与毛氏的互通款曲，既不夸大、也不简略，只平铺直叙地说给了王氏。
王氏便咬牙切齿地道：“我当她真心与我家结亲，哪知是存着这等龌龊心思……”抚了婧怡的脸，心有余悸道，“好在老天有眼，叫你躲过这一劫……都是母亲思虑不周，害你遭此大罪。瞧这脸都瘦得脱了形儿……”说着，既愧疚又心疼，几乎又要落下泪来。
对陈庭峰收佣毛氏之事，却像是没听见一般，绝口不提。
婧怡便已知晓她的心意，心下长叹一声，面上却未露分毫，道：“您舟车劳累了一路，想必累得很，女儿这会子已好了，您还是快歇着去罢……与父亲多时未见，也有许多体己话说的。”
王氏有些犹豫，半晌仍摇头道：“不，我不放心你，今儿就陪着一道睡在这屋。”
婧怡却命绿袖叫王妈妈进来，问道：“父亲现在何处？”
王妈妈忙回道：“老爷方才一直呆在书房……这会子去了大姑娘房中。”
婧怡和王氏互望一眼，眼中皆露出深思之色……虽说都是一家人，但黑天半夜的，叔叔去侄女房中也不像话，有什么话不能等到明天再说？
……
花开两朵，各表一枝。
陈庭峰此刻确实正在婧绮房中……婧绮披头散发坐在床上，他则正襟危坐于太师椅上。
房中是诡异的沉默。
也不知过了多久，陈庭峰长叹一声，道：“你可是怪二叔太过狠心？”
婧绮转过脸，并不作答。
陈庭峰也不在意，接着语重心长道：“家中只你和怡姐儿两个女孩儿，你心中应是明白的，二叔一直更偏疼你些，只因怡姐儿虽聪明活泼，却远不及你乖巧懂事；她只爱针线女红，你却在读书写字上极有天赋。你六岁那年，是二叔为你开的蒙，《百家姓》、《千字文》、《论语》、《诗经》哪一本不是我手把手教的你？你虽是个女子，我对你却是寄了厚望的，”说到此处，不由神色黯然，“你却做出这种事，可知‘爱之深、责之切’？”
婧绮抬起头来，大声道：“我说过了，是婧怡设计陷害我，我才是受害者！”
陈庭峰摇头：“不论如何，清白诶毁的人是你……你可想过，这样不清不白地嫁进江家，你在江家又能有何立足之地？”
第36章忙嫁中
陈庭峰摇头：“不论如何，清白被毁的人是你……你可想过，这样不清不白地嫁过去，你在江家又能有何立足之地？”
话中意思，竟仿佛是在规劝她不可草率嫁娶。
这却正对了婧绮的心思……江临宁是三房唯一的嫡子，将来必定会继承绝大部分家产，虽只有个秀才功名，但年纪尚小，总有那出头之日，的确算是良配。她百般费尽心思，要嫁的自是这位表哥。
可结果……
江临平不过是个婢生子，且前头已有过一位正室。再娶的便是继室，在先夫人的排位前是要执妾礼的，这叫心高气傲的婧绮如何忍得？再说，江临平不仅早有了庶子庶女，花名更响亮了半边京师，婧绮久居深闺，也是听说过的……就算不求夫君通达显贵，对自己一心一意总是起码的。
眼前闪过江临平挂着邪笑的面孔，瞧那手段，便知道是个久经风月的，想着便浑身上下的不舒服。因再按捺不住，跳下床扑倒在陈庭峰面前，大声道：“江临平丧心病狂，竟如此羞辱于我，我便是死，也绝不嫁他！”又抬起脸满怀希冀地望着陈庭峰：“二叔，江家如此相欺，不过是看我们家势孤力薄，不敢与他们相抗罢了。可我虽为女子，也知气节二字，又怎会为强权折腰？还请您为我做主，拒了这门婚事！”
陈庭峰闻言，面露赞赏之色，扶起婧绮道：“说得不错，我陈家虽非高门显贵，但世代诗书传家，又岂能屈从他人之淫威？你姑母帮着夫家算计娘家，二叔往后只当没有这个妹子，至于江临平，总不能叫他得意猖狂……便是告到顺天府、告到皇上面前，二叔也会为你讨回公道。”说着，又叹息道，“方才我听了下人一面之辞，又见你蓬头垢面、形容狼狈，一时惊痛交加，不分青红皂白便要重罚你，是叔父错了。”
一番话说得婧绮半天回不过神来……和陈锦如断绝关系也就罢了，陈庭峰竟然要为她讨回公道，将江临平告去顺天府？
如此一来，她被江临平玷污一事岂不变得人尽皆知，若当真如此，还会有哪个人家愿意娶她这不洁女子进门？
婧绮一向就是个心思活泛的，即便遭此大变，也并未一味沉浸在惊惶之中。相反，她已在最短时间内想到了出路……请陈庭峰出面拒婚，再过个一年半载，等事情平息，就远远地嫁出京城。江南富庶，湖州边上的杭州府就很不错，再有嘉兴、余杭都好，只要对方家世人品出挑，不定过得比在京城滋润自在。
可陈庭峰却要将这件事情闹大……
“二叔，”婧绮的表情有些僵硬，勉强控制着语气，道：“我知道您是为我好，可若当真闹起来，侄女恐怕要一辈子遭人耻笑，您和二婶面上也无光……以侄女拙见，还是息事宁人为好，至于江临平……恶人自有天收，没必要为了给我出气，坏了陈府的名声。”
她小心斟酌着语句，并不敢直接说出自己的打算，只将话往陈府的体面上带，希望陈庭峰能看透其中利害。
可陈庭峰混迹官场多年，早炼成了人精，这等小心思怎么瞒得过他？只听他长叹一声，道：“我哪里能不知道轻重？只是你宁死都不愿嫁入江家，我却不能眼看着你平白送了命，”说着，转开脸去，怅然道，“你是个好孩子，为了陈家名声愿以死自证清白，叫二叔如何舍得？不如就在府中设一庵堂，虽落发出家，但仍在家里住着，一应吃穿用度皆由二叔奉养。便是往后你大哥当家、你大哥的儿子当家，少了什么，也不会短了你这一处。传到外面，大家自然就明白你的贞烈，那江家再是权势滔天，也不能平白多生张嘴来空口白牙。到那时，我非整得江临平那小子脱一层皮不可，总能叫你解气。”
婧绮有点傻眼，半天都回不过神来……分明在说告江临平的事，怎么讲起了出家不出家的话。
她何时说过要出家？
为了解气，出家当一辈子的尼姑，陈庭峰是真将她当傻子不成？
望着他一张一合的嘴，婧绮忽然反应过来，什么为她讨回公道，什么唯恐她嫁入江府无法立足……陈庭峰就是要诓她说出不愿嫁给江临平的话来！
宁死都不愿嫁进江家……这不过就是随口一说呀！
如今倒变成她欲以死明志，叔父百般劝阻，并许一生供养嫁不出去的侄女；陈家遭人陷害，然高风亮节、不为强权折腰，又兼母慈子孝、兄友弟恭，实乃大齐朝第一有节之家。陈庭峰作为一家之主，治家有道，定能受到朝廷嘉奖，从此官运亨通、步步高升。便是婧怡那小贱人，说不定都能攀上个高门大户。
只要她落发出家，青灯古佛一生，这一切便都有可能。
婧绮的腿在前次江府生辰宴上受了伤，一直未得痊愈，今日更是伤上加伤，且自回府至今，并没有人请大夫来为她看伤。不仅如此，因侍画关进了柴房，她被婆子送回污后，便一直独自坐在床上，连个掌灯点烛、伺候茶水的人都没有。
而此刻，她正撑着地面缓缓起身，一瘸一拐走至陈庭峰面前，自头上拔下支簪子来，冷笑道：“与其在江家受人白眼，还不如绞了头发做尼姑自在……我知道，二叔都是为了我好。不过，我已是残花败柳之身，与其苟活在世上污人家的眼珠子，还不如自我了断了干净。”说着，高高举起手中簪子……
重重划向了陈庭峰！
二人站得本近，陈庭峰见她欲寻短见，根本没有阻止的意思，又怎料到她会有此一招，自是闪躲不及，只下意识地一侧头。
说来也巧，那簪子既细且长、尖而锋利，陈庭峰侧头避让，簪子自下而上，正好刺进了他的耳朵。
刺耳之痛，自非常人可以忍受，只听陈庭峰痛嚎一声，耳中鲜血长流，双目早变得赤红，原本清癯的面容因疼痛变得扭曲狰狞，凶相毕露，飞起一脚将婧绮踹翻在地，扯下腰带便套住了她的脖子。
“好你个贱人，竟然伤我……不是想死么，今儿便成全了你！”
王氏打开门，看见的便是这样一幕……夫君满脸满手的鲜血，状若疯魔，正用腰带死死勒住侄女的脖子。
再看婧绮，早被勒得脸色青紫，两眼翻白，嘴巴大张，只有出气儿、不见进气儿的了。
王氏乍见此景，吓得连连后退，左脚绊住右脚，终于一摔坐在地上。好在一边的陈彦华还算镇定，一个箭步奔进房内，一把推开陈庭峰，将已几乎去了半条命的婧绮给救了下来。
原来，陈彦华自与陈庭峰在书房说完话后，左思右想，总觉父亲神色有异，唯恐他做出什么来，便着人留意他的去向。得知他去了惊奇屋里，一颗心立时怦怦乱跳起来，哪里还坐得住？赶忙忙过来瞧瞧可有出事。
王氏却是从婧怡处直接过来的……听说陈庭峰在这里，婧怡便劝母亲：“深更半夜的，父亲到大姐屋里能有什么，不过为了今儿的事。您不知道，父亲自打进京后脾气见长，只怕大姐姐讨不了好，闹将起来，府里又到处是流言蜚语……您还是去看看罢。”
王氏虽听话来了，想的只是叔侄女两个深夜共处一室于礼不合，对婧怡所说却不以为然……丈夫多少年来一直偏疼婧绮，不论她做了多大错事，说一会子软话、掉两滴泪，什么事都不会有。再说，她也并非第一次悔婚，还不是雷声大雨点小、重重拿起轻轻放下？说一千道一万，陈庭峰终究是个心软的人，至少，对婧绮、柳氏母女是。
因此，她怎么也想不到，会看到一个人间地狱，而地狱中收人魂魄的厉鬼，竟是她二十多年的枕边人！
……
……
婧绮的婚事终究还是定了下来，短短两三月间，这句话已说了两遍。
只这回绝不会再反复，婧绮与江临平已有夫妻之实，两家人唯恐他们珠胎暗结，婚期定得太晚，孩子生养的时间对不上，又要惹出一堆闲言碎语。因此，婚期是越快越好。
当然，还有陈庭峰的因由在里面……婧绮那一簪子既狠又准，请遍京城名医，都没能救下这只耳朵来。为此陈庭峰将自己的书房砸了个稀巴烂，仍不解气，随便找了理由打了好几个下人，才算消停下来。
只是，再不肯见婧绮的面，也不能听见关于她的任何事情，否则，就免不了一场无名火。
这却也怪不得他，要知道，在陈庭峰心中，没有什么比仕途更为紧要。而大齐律法明令，身有残疾者不可入朝为官……前一日还做着入阁拜相的美梦，结果，不仅梦醒成空，还挨了当头一棒，怎能不跳脚？
倒是那个黄阁老，拍着胸脯应承了他，只是单耳有疾，并不影响听力，到时候仍给他谋个好缺，只要此事不传扬出去，半点问题不会有。
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却说陈庭峰，此刻正为这乱麻样的事头疼欲裂，他在书房中烦躁地走了几圈，终于下定决心，吩咐候在一边的陈彦华道：“派个人，去请你姑母来，我倒要问问她，为何这样作践自己娘家！她嫁上了高枝，看不上娘家侄女，不结亲便罢了，为何要用这腌臜手段谋害？我好好的侄女，嫁给亲妹子的庶子，人家只会说我为了攀附权贵糟践侄女，叫我往后如何在同僚好友中立足！”
第35章忙嫁上
“你说什么！”
陈彦华面色沉郁，低声将话重复了一遍：“姑母说，家中琐事繁忙，一时脱不开身，便不过来了……都是一家人，有什么话以后再说罢。”
陈庭峰怒极反笑：“好，好，好！”顺手拿起件物事便往地上砸去，却是方端砚，摔在地上滚了几圈，墨汁洒了一地。
有几滴溅在陈彦华月白色绣竹叶纹的长袍角上，他却浑然未觉，依旧站得笔直。
陈庭峰仿佛还未解气，又狠命踹两脚黑漆大书案，才怒气冲冲道：“行，她不来，我亲自去江家找她总行了罢，我倒要问问她，是怎么对待一家人的！”说着，一拂袍袖，大步流星往外走去。
却被陈彦华一把拦住：“父亲，木已成舟，您现在去，除了和姑母闹得更僵，又有什么意义！”见他虽面色铁青，到底停了脚步，才缓过一口气，道，“如今闹得这样，大妹妹已不得不嫁给江临平，但他们那样陷害大妹妹，她心中对江家人必然已深恶痛绝。大妹妹又是个倨傲性子，往后行事只怕多有不妥。而姑母做下这等伤天害理之事，心中定有愧疚，想必会对她多些容忍，如此，大妹妹在夫家的日子方能好过些……若您与姑母撕破了脸皮，我们倒没什么，叫大妹妹往后如何过活？”
逞一时嘴上痛快，却叫姑娘受一辈子苦，又是何必。且如此等丑闻，自是早早息事宁人最好。若不慎走漏了风声，一传十十传百，闹得京城上下无人不知无人不晓，到那时陈家颜面扫地不说，婧绮是定活不成了，便是婧怡，恐也再难找到好人家。因此，这一番话说得实在既中肯，又在理，
哪知陈庭峰听了却只是冷笑：“愧疚？她若当真有愧疚之心，便不会做下这腌臜事！她可曾想过，若遇上个性子烈的女儿家，一根白绫抹了脖子……”说到此处，忽语声顿住，像是想起什么，一时便面露沉思之色，神情间却仿佛透着一股戾气。
陈彦华见状，心中不由一跳，莫名生出种不祥预感来，忙略提了声音叫道：“父亲，您怎么了？”
陈庭峰回过神，微微摇头道：“无事，”复接了方才的话题，道，“还有绮姐儿，你以为她是个什么好东西，今日江家请的分明就是怡姐儿，为何去的是她？那绣袋中的糕点我已请大夫看过……谋害起亲姊妹来倒是一套一套的！枉我往日看在她父亲面上，对其多有偏颇。她素日欺负怡姐儿我也只睁眼闭眼。临了临了，却原来是养了只白眼狼！”又气道，“好好一个黄花闺女，在外头被人糟蹋，她倒得意猖狂上了，还以江家人自居，”嗤笑一声，“人不定当她是只破鞋……”
这话说得就有些难听太过了。
陈彦华忍不住再次打断父亲：“她毕竟还是陈家的女儿，您就给她留些体面罢。再说，我们家的姑娘可不只她一个……怡姐儿还没说人家呢。”
说到此处，便不得不提陈庭峰此人，其实为人十分狭隘偏私，又是个火爆脾气，偏他平日就爱摆饱读诗书、风流文士的款儿，自是不能出口成脏的，这多年来实已憋得内火燥盛、不得疏散。
然此番进京，却叫他得了机遇……朝堂之上波谲云诡，以黄阁老为首的清流党弹劾武英王手握重兵、佞臣弄权，逼沈穆交出虎符；一众学子更是联名万言书，直达天听，请圣裁“除奸佞、清君侧”。一时间满朝风雨，弹劾沈穆、沈贵妃的折子雪片一样，皇上虽都留中不发，但沈穆已接连十数日称病未上早朝。早便有风声传出来……皇上龙颜大怒，只是顾及郎舅之情，默许沈穆自清辞官荣养，从此卸甲归田，再不可插手朝堂之事。
皇上顾念与沈贵妃的夫妻之情，武英王府屹立不倒，但荣华势必再不复从前。而黄阁老便将成为这次政斗中的最大赢家。
陈庭峰是黄阁老多年的忠实追随者，此番又出力甚多，早已得了许诺，待一切尘埃落定，黄阁老便会在六部中为他谋个实缺。他是两榜出身，又曾供职翰林院，若能在六部里稳扎稳打地慢慢升迁，入阁拜相也是指日可待的。
这样想想，一时便得意忘了形，言行举止上就难免露了真性儿。
听见儿子的话，才猛然意识到言行失态，不由轻咳一声，掩饰道：“是为父妄言了，实在是关心则乱。”说着，走至书案后坐下，自顾看起书来，嘴里只道，“若无事，你便先下去罢。”
陈彦华本想再劝解两句，见他只是低着头，一副勿言勿扰之态，到嘴边的话便再难出口，暗暗长叹一声，自出去了。
……
却说婧怡，昏昏沉沉睡了这一日，直至掌灯时分方悠悠醒转，才睁开眼来，便见昏黄灯下一个熟悉人影正伏在她床边，面色憔悴、双目通红。
“母亲？”她想惊喜地呼唤，话出口才觉声如蚊蚋，几不可闻。
王氏猛见她醒转，自是悲喜交加，忙扑上前去，欲要嘘寒问暖，却是未语泪先流。还是碧玉机灵，拿铜签子拨亮了烛火，上前柔声劝慰一番，又伺候王氏拭了泪，才叫她略略稳了心神。
绿袖得了消息，忙端来吃食，却是碗熬得稠稠的米汤。因婧怡腹泻至脾胃虚空，正是五脏六腑最为孱弱之时，受不得生硬、受不得油荤，只可进那好磕化的流食……这米汤便是王氏亲自往厨房熬的，一直温在灶上，只等她醒了便可服用。
碧玉将婧怡扶起，叫她靠在自己身上，王氏则端了米汤喂她，每一勺皆试了温度方送至她唇边，眼含怜惜、神情温柔无比，动作更是小心翼翼。
婧怡一向自觉乃是铁石心肠之人，不止对他人，也对自己……这世道何曾对她有过什么情谊？她不知情为何物，自然无情。
便如在相国寺厢房之中，那一刻心念电转，仍是蒋那点着迷香媚药一类的香炉放回原处。她已做好打算，若婧绮尚顾念姐妹情分，并未在糕点中下得重手，她便能保持神志清醒，到时自会设法示警于她；若当真下了重手，那她也不必自作多情，让婧起求仁得仁便罢。
就是如此公平，以牙还牙，以眼还眼。
然此时此刻、此情此景，来自母亲的真切关怀，却让她铁一样的心有了一丝裂缝……她只觉眼圈发热、鼻头发酸，终是哽咽道：“母亲……”
王氏见她那样，哪里还忍得住，早落下两行泪来，抱住女儿心肝肉地哭起来。
母女俩便抱头痛哭了一回，好半晌才算止了，各自梳洗一番后才接着靠到一处说话。
因一场痛哭疏散了心中大半郁气，婧怡只觉精神一振，便将进京后发生种种，拣紧要的说了，例如陈锦如之所作所为，陈庭峰与毛氏的互通款曲，既不夸大、也不简略，只平铺直叙地说给了王氏。
王氏便咬牙切齿地道：“我当她真心与我家结亲，哪知是存着这等龌龊心思……”抚了婧怡的脸，心有余悸道，“好在老天有眼，叫你躲过这一劫……都是母亲思虑不周，害你遭此大罪。瞧这脸都瘦得脱了形儿……”说着，既愧疚又心疼，几乎又要落下泪来。
对陈庭峰收佣毛氏之事，却像是没听见一般，绝口不提。
婧怡便已知晓她的心意，心下长叹一声，面上却未露分毫，道：“您舟车劳累了一路，想必累得很，女儿这会子已好了，您还是快歇着去罢……与父亲多时未见，也有许多体己话说的。”
王氏有些犹豫，半晌仍摇头道：“不，我不放心你，今儿就陪着一道睡在这屋。”
婧怡却命绿袖叫王妈妈进来，问道：“父亲现在何处？”
王妈妈忙回道：“老爷方才一直呆在书房……这会子去了大姑娘房中。”
婧怡和王氏互望一眼，眼中皆露出深思之色……虽说都是一家人，但黑天半夜的，叔叔去侄女房中也不像话，有什么话不能等到明天再说？
……
花开两朵，各表一枝。
陈庭峰此刻确实正在婧绮房中……婧绮披头散发坐在床上，他则正襟危坐于太师椅上。
房中是诡异的沉默。
也不知过了多久，陈庭峰长叹一声，道：“你可是怪二叔太过狠心？”
婧绮转过脸，并不作答。
陈庭峰也不在意，接着语重心长道：“家中只你和怡姐儿两个女孩儿，你心中应是明白的，二叔一直更偏疼你些，只因怡姐儿虽聪明活泼，却远不及你乖巧懂事；她只爱针线女红，你却在读书写字上极有天赋。你六岁那年，是二叔为你开的蒙，《百家姓》、《千字文》、《论语》、《诗经》哪一本不是我手把手教的你？你虽是个女子，我对你却是寄了厚望的，”说到此处，不由神色黯然，“你却做出这种事，可知‘爱之深、责之切’？”
婧绮抬起头来，大声道：“我说过了，是婧怡设计陷害我，我才是受害者！”
陈庭峰摇头：“不论如何，清白诶毁的人是你……你可想过，这样不清不白地嫁进江家，你在江家又能有何立足之地？”
第36章忙嫁中
陈庭峰摇头：“不论如何，清白被毁的人是你……你可想过，这样不清不白地嫁过去，你在江家又能有何立足之地？”
话中意思，竟仿佛是在规劝她不可草率嫁娶。
这却正对了婧绮的心思……江临宁是三房唯一的嫡子，将来必定会继承绝大部分家产，虽只有个秀才功名，但年纪尚小，总有那出头之日，的确算是良配。她百般费尽心思，要嫁的自是这位表哥。
可结果……
江临平不过是个婢生子，且前头已有过一位正室。再娶的便是继室，在先夫人的排位前是要执妾礼的，这叫心高气傲的婧绮如何忍得？再说，江临平不仅早有了庶子庶女，花名更响亮了半边京师，婧绮久居深闺，也是听说过的……就算不求夫君通达显贵，对自己一心一意总是起码的。
眼前闪过江临平挂着邪笑的面孔，瞧那手段，便知道是个久经风月的，想着便浑身上下的不舒服。因再按捺不住，跳下床扑倒在陈庭峰面前，大声道：“江临平丧心病狂，竟如此羞辱于我，我便是死，也绝不嫁他！”又抬起脸满怀希冀地望着陈庭峰：“二叔，江家如此相欺，不过是看我们家势孤力薄，不敢与他们相抗罢了。可我虽为女子，也知气节二字，又怎会为强权折腰？还请您为我做主，拒了这门婚事！”
陈庭峰闻言，面露赞赏之色，扶起婧绮道：“说得不错，我陈家虽非高门显贵，但世代诗书传家，又岂能屈从他人之淫威？你姑母帮着夫家算计娘家，二叔往后只当没有这个妹子，至于江临平，总不能叫他得意猖狂……便是告到顺天府、告到皇上面前，二叔也会为你讨回公道。”说着，又叹息道，“方才我听了下人一面之辞，又见你蓬头垢面、形容狼狈，一时惊痛交加，不分青红皂白便要重罚你，是叔父错了。”
一番话说得婧绮半天回不过神来……和陈锦如断绝关系也就罢了，陈庭峰竟然要为她讨回公道，将江临平告去顺天府？
如此一来，她被江临平玷污一事岂不变得人尽皆知，若当真如此，还会有哪个人家愿意娶她这不洁女子进门？
婧绮一向就是个心思活泛的，即便遭此大变，也并未一味沉浸在惊惶之中。相反，她已在最短时间内想到了出路……请陈庭峰出面拒婚，再过个一年半载，等事情平息，就远远地嫁出京城。江南富庶，湖州边上的杭州府就很不错，再有嘉兴、余杭都好，只要对方家世人品出挑，不定过得比在京城滋润自在。
可陈庭峰却要将这件事情闹大……
“二叔，”婧绮的表情有些僵硬，勉强控制着语气，道：“我知道您是为我好，可若当真闹起来，侄女恐怕要一辈子遭人耻笑，您和二婶面上也无光……以侄女拙见，还是息事宁人为好，至于江临平……恶人自有天收，没必要为了给我出气，坏了陈府的名声。”
她小心斟酌着语句，并不敢直接说出自己的打算，只将话往陈府的体面上带，希望陈庭峰能看透其中利害。
可陈庭峰混迹官场多年，早炼成了人精，这等小心思怎么瞒得过他？只听他长叹一声，道：“我哪里能不知道轻重？只是你宁死都不愿嫁入江家，我却不能眼看着你平白送了命，”说着，转开脸去，怅然道，“你是个好孩子，为了陈家名声愿以死自证清白，叫二叔如何舍得？不如就在府中设一庵堂，虽落发出家，但仍在家里住着，一应吃穿用度皆由二叔奉养。便是往后你大哥当家、你大哥的儿子当家，少了什么，也不会短了你这一处。传到外面，大家自然就明白你的贞烈，那江家再是权势滔天，也不能平白多生张嘴来空口白牙。到那时，我非整得江临平那小子脱一层皮不可，总能叫你解气。”
婧绮有点傻眼，半天都回不过神来……分明在说告江临平的事，怎么讲起了出家不出家的话。
她何时说过要出家？
为了解气，出家当一辈子的尼姑，陈庭峰是真将她当傻子不成？
望着他一张一合的嘴，婧绮忽然反应过来，什么为她讨回公道，什么唯恐她嫁入江府无法立足……陈庭峰就是要诓她说出不愿嫁给江临平的话来！
宁死都不愿嫁进江家……这不过就是随口一说呀！
如今倒变成她欲以死明志，叔父百般劝阻，并许一生供养嫁不出去的侄女；陈家遭人陷害，然高风亮节、不为强权折腰，又兼母慈子孝、兄友弟恭，实乃大齐朝第一有节之家。陈庭峰作为一家之主，治家有道，定能受到朝廷嘉奖，从此官运亨通、步步高升。便是婧怡那小贱人，说不定都能攀上个高门大户。
只要她落发出家，青灯古佛一生，这一切便都有可能。
婧绮的腿在前次江府生辰宴上受了伤，一直未得痊愈，今日更是伤上加伤，且自回府至今，并没有人请大夫来为她看伤。不仅如此，因侍画关进了柴房，她被婆子送回污后，便一直独自坐在床上，连个掌灯点烛、伺候茶水的人都没有。
而此刻，她正撑着地面缓缓起身，一瘸一拐走至陈庭峰面前，自头上拔下支簪子来，冷笑道：“与其在江家受人白眼，还不如绞了头发做尼姑自在……我知道，二叔都是为了我好。不过，我已是残花败柳之身，与其苟活在世上污人家的眼珠子，还不如自我了断了干净。”说着，高高举起手中簪子……
重重划向了陈庭峰！
二人站得本近，陈庭峰见她欲寻短见，根本没有阻止的意思，又怎料到她会有此一招，自是闪躲不及，只下意识地一侧头。
说来也巧，那簪子既细且长、尖而锋利，陈庭峰侧头避让，簪子自下而上，正好刺进了他的耳朵。
刺耳之痛，自非常人可以忍受，只听陈庭峰痛嚎一声，耳中鲜血长流，双目早变得赤红，原本清癯的面容因疼痛变得扭曲狰狞，凶相毕露，飞起一脚将婧绮踹翻在地，扯下腰带便套住了她的脖子。
“好你个贱人，竟然伤我……不是想死么，今儿便成全了你！”
王氏打开门，看见的便是这样一幕……夫君满脸满手的鲜血，状若疯魔，正用腰带死死勒住侄女的脖子。
再看婧绮，早被勒得脸色青紫，两眼翻白，嘴巴大张，只有出气儿、不见进气儿的了。
王氏乍见此景，吓得连连后退，左脚绊住右脚，终于一摔坐在地上。好在一边的陈彦华还算镇定，一个箭步奔进房内，一把推开陈庭峰，将已几乎去了半条命的婧绮给救了下来。
原来，陈彦华自与陈庭峰在书房说完话后，左思右想，总觉父亲神色有异，唯恐他做出什么来，便着人留意他的去向。得知他去了惊奇屋里，一颗心立时怦怦乱跳起来，哪里还坐得住？赶忙忙过来瞧瞧可有出事。
王氏却是从婧怡处直接过来的……听说陈庭峰在这里，婧怡便劝母亲：“深更半夜的，父亲到大姐屋里能有什么，不过为了今儿的事。您不知道，父亲自打进京后脾气见长，只怕大姐姐讨不了好，闹将起来，府里又到处是流言蜚语……您还是去看看罢。”
王氏虽听话来了，想的只是叔侄女两个深夜共处一室于礼不合，对婧怡所说却不以为然……丈夫多少年来一直偏疼婧绮，不论她做了多大错事，说一会子软话、掉两滴泪，什么事都不会有。再说，她也并非第一次悔婚，还不是雷声大雨点小、重重拿起轻轻放下？说一千道一万，陈庭峰终究是个心软的人，至少，对婧绮、柳氏母女是。
因此，她怎么也想不到，会看到一个人间地狱，而地狱中收人魂魄的厉鬼，竟是她二十多年的枕边人！
……
……
婧绮的婚事终究还是定了下来，短短两三月间，这句话已说了两遍。
只这回绝不会再反复，婧绮与江临平已有夫妻之实，两家人唯恐他们珠胎暗结，婚期定得太晚，孩子生养的时间对不上，又要惹出一堆闲言碎语。因此，婚期是越快越好。
当然，还有陈庭峰的因由在里面……婧绮那一簪子既狠又准，请遍京城名医，都没能救下这只耳朵来。为此陈庭峰将自己的书房砸了个稀巴烂，仍不解气，随便找了理由打了好几个下人，才算消停下来。
只是，再不肯见婧绮的面，也不能听见关于她的任何事情，否则，就免不了一场无名火。
这却也怪不得他，要知道，在陈庭峰心中，没有什么比仕途更为紧要。而大齐律法明令，身有残疾者不可入朝为官……前一日还做着入阁拜相的美梦，结果，不仅梦醒成空，还挨了当头一棒，怎能不跳脚？
倒是那个黄阁老，拍着胸脯应承了他，只是单耳有疾，并不影响听力，到时候仍给他谋个好缺，只要此事不传扬出去，半点问题不会有。
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